Fotoausstellung: Koffer voller Hoffnung – koreanische Bergarbeiter und Krankenschwestern im Ruhrgebiet

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Ohne sie gäbe es dieses Deutschland so nicht – und doch kennt kaum jemand ihre Namen. In einer Zeit, in der Migration hitzig diskutiert wird, erzählt „Koffer voller Hoffnung“ eine Geschichte, die im kollektiven Gedächtnis lange keinen Platz hatte: die Geschichte tausender südkoreanischer Bergarbeiter und Krankenschwestern, die seit den späten 1960er Jahren nach Deutschland kamen – und das Land mit aufgebaut haben. Ein zentraler Ort dieser Geschichte ist Essen. Hier arbeiteten viele der koreanischen Bergarbeiter in den Zechen, während Krankenschwestern in den Kliniken der Stadt einen unverzichtbaren Beitrag zum Gesundheitswesen leisteten. Für zahlreiche von ihnen wurde Essen mehr als ein Arbeitsort – es wurde zur neuen Heimat.

Die Ausstellung macht sichtbar, was lange unsichtbar blieb. Sie verbindet persönliche Erinnerungen mit historischen Dokumenten, Fotografien und multimedialen Perspektiven – und stellt eine unbequeme Frage: Wessen Geschichte erzählen wir – und wessen lassen wir weg?

Dabei richtet sich der Blick bewusst über Essen hinaus: Koffer voller Hoffnung versteht sich als Beitrag zu einer überfälligen gesamtdeutschen Erinnerungskultur – und als Einladung, Migration nicht abstrakt zu verhandeln, sondern konkret in den Lebensgeschichten der Menschen zu begreifen, die dieses Land geprägt haben.

Kuratiert wird die Ausstellung von Dr. Martin Hyun, sowie Felix Park und Ohyun Kwon (visuelles Konzept) – Söhne südkoreanischer Gastarbeiter, die diese Geschichte aus einer persönlichen und gesellschaftspolitischen Perspektive erzählen.

Die feierliche Eröffnung ist für den 3. Juni 2026 geplant, im Beisein des Oberbürgermeisters der Stadt Essen, Thomas Kufen, sowie der Essener Landtagsabgeordneten Gönül Eğlence.

Der Eintritt ist frei.

Unter der Schirmherrschaft des Oberbürgermeisters der Stadt Essen, Thomas Kufen.